Per secoli, la presenza dei gatti domestici in Cina è rimasta un mistero: quando sono arrivati, e soprattutto come? I gatti domestici moderni Felis catus discendono dai gatti selvatici africani Felis silvestris lybica, addomesticati in Medio Oriente circa 10 mila anni fa. Da lì, si sono diffusi in Europa circa 3 mila anni fa e successivamente in Asia. Ora, una nuova ricerca basata sull’analisi del Dna antico suggerisce che questi felini siano giunti nel Paese attraverso la Via della Seta circa 1400 anni fa, ben dopo quanto si pensasse, trasportati da mercanti e diplomatici che li offrivano come tributi all’élite locale. Questo studio rivoluziona le precedenti teorie, che collocavano la domesticazione del gatto in Cina molto prima, e fornisce nuove prospettive sull’affascinante storia di questi animali.

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